Dès le début du XIXe siècle, suivant l'exemple des exilés politiques de la Révolution, de nombreux Français migrent, temporairement ou définitivement, vers les USA. Ils y rejoignent des populations françaises déjà installées dans l'espace de l'immense Louisiane ou émigrés du Canada, lui-même anciennement français.

Les différents régimes (la Restauration, la seconde République, l'Empire) vont aussi créer leur lot d'exilés politiques. Mais les Etats-Unis s'installent aussi rapidement dans la révolution industrielle. Les entreprises ont besoin d'employés qualifiés ou à bas coûts. Les artisans spécialisés franchissent ainsi l'Atlantique, pour un temps, ou faisant venir leur famille ou trouvant épouse, restent aux Etats-Unis. D'autres Français enfin n'y séjournent que temporairement, comme les commerçants.

A partir du recensement de 1850, le pays de naissance de la personne est exigé par les recenseurs. Ainsi peut-on connaître et suivre l'évolution de la population française aux Etats-Unis dans les recensements de 1850, 1860, 1870 et 1930.

• Archives nationales des Etats Unis

Dépouillement des recensements décennaux fédéraux américains